Mal de Altura en Cusco: Prevención, síntomas y el mejor plan de aclimatación

El Mal de Altura, conocido localmente como «Soroche», es el temor número uno de los viajeros que aterrizan en Cusco. Y no es para menos: pasar del nivel del mar a los 3,400 m s.n.m. de la Ciudad Imperial es un cambio drástico para el cuerpo.

Sin embargo, no dejes que el miedo arruine tu viaje. El soroche es temporal y totalmente manejable si sabes cómo tratar a tu cuerpo. Aquí te damos la guía definitiva para ganarle a la altura.

1. ¿Qué es y cuáles son los síntomas?

Básicamente, a mayor altura, la presión atmosférica baja y hay menos oxígeno disponible en cada respiración. Tu cuerpo necesita trabajar el doble para oxigenar la sangre.

• Síntomas leves (muy comunes): Dolor de cabeza leve, fatiga, falta de aliento al subir escaleras, pérdida de apetito.

• Síntomas moderados (requieren atención): Náuseas, vómitos, dolor de cabeza intenso que no pasa con analgésicos, insomnio, palpitaciones rápidas.

2. La Regla de Oro: «Bajar para Subir»

El error más común es llegar a Cusco y quedarse allí el primer día.

• El Truco: El Valle Sagrado (Urubamba, Pisac, Ollantaytambo) está a una altitud mucho menor (2,800 m s.n.m.) que la ciudad de Cusco (3,400 m s.n.m.).

• La Estrategia: Si es posible, al aterrizar en el aeropuerto de Cusco, toma un transporte directo hacia el Valle Sagrado y pasa tus primeras 2 noches allí. Tu cuerpo se aclimatará suavemente. Luego, visita Machu Picchu (2,400 m s.n.m., ¡aún más bajo!) y deja la visita a la ciudad de Cusco para el final de tu viaje, cuando ya estés totalmente adaptado.

3. Remedios Naturales: El poder de la Coca

Los incas conocían el secreto para la altura hace siglos: la Hoja de Coca.

• Mate de Coca: Es la infusión de las hojas. Tómalo nada más llegar al hotel. Es un estimulante suave que ayuda a la oxigenación y digestión.

• Masticar (Chacchar): Puedes ponerte unas hojas en el cachete de la boca (con un activador dulce o salado) y dejar que el jugo pase. No se tragan las hojas.

• Muña: Otra hierba andina, similar a la menta, excelente para el mareo y el dolor de estómago.

4. La Farmacia del Viajero

• Sorojchi Pills: Son las pastillas más famosas de venta libre en Perú (contienen aspirina, cafeína y salofeno). Ayudan con el dolor de cabeza y la fatiga.

• Acetazolamida (Diamox): Es un medicamento más fuerte que ayuda a prevenir los síntomas, pero requiere receta o consulta médica previa, ya que es un diurético potente.

• Oxishot: Son pequeñas latas de oxígeno portátil que venden en farmacias y kioscos. Un par de inhalaciones pueden aliviar el dolor de cabeza momentáneamente.

• Hoteles con Oxígeno: La mayoría de hoteles de 3 estrellas para arriba en Cusco ofrecen oxígeno gratuito en recepción. No dudes en pedirlo si te sientes mal.

5. Lo que DEBES evitar el primer día

Para tener una «luna de miel» con la altura, sigue estas 3 prohibiciones el día de tu llegada:

1. Cero Alcohol: El alcohol deshidrata y empeora los síntomas. Deja el Pisco Sour para el segundo o tercer día.

2. Comidas Pesadas: La digestión es mucho más lenta en la altura. Cena sopas ligeras (como la dieta de pollo) y evita las carnes rojas o grasas la primera noche.

3. Esfuerzo Físico: No intentes subir corriendo las escaleras de San Blas. Camina lento, «como abuelito», y respira profundo.