Imagina un lago de color esmeralda y turquesa brillante, descansando pacíficamente a los pies de un glaciar imponente cubierto de nieve. Esa es la Laguna Humantay, una joya natural ubicada a 4,200 metros sobre el nivel del mar. Originalmente visitada solo por los senderistas que hacían la ruta Salkantay hacia Machu Picchu, hoy es uno de los day tours (tours de un día) más solicitados de Cusco.
Sin embargo, su belleza tiene un precio: el esfuerzo físico. Aquí te contamos cómo conquistar este desafío.
1. La Caminata: Corta pero Intensa
A diferencia de otras caminatas largas y planas, el camino a Humantay es todo cuesta arriba.
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El Inicio: El transporte te deja en Soraypampa (3,900 m s.n.m.), un campamento base rodeado de montañas.
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El Ascenso: La caminata hasta la laguna dura entre 1 hora y media a 2 horas, dependiendo de tu ritmo. Aunque la distancia no es mucha (unos 3 km), la pendiente es pronunciada y el aire es escaso.
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El Terreno: Es un sendero de tierra y piedras. Puede ser resbaladizo si ha llovido, por lo que se recomienda usar zapatos de trekking con buen agarre.
2. Caballos: Tu «Plan B» de Rescate
Si a mitad de camino sientes que el oxígeno te falta o las piernas te pesan demasiado, no te preocupes. Los comuneros locales ofrecen el servicio de alquiler de caballos.
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¿Cómo funciona? Puedes alquilarlos al inicio del sendero o encontrarlos en el camino.
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El Costo: Varía entre 70 y 90 soles (solo subida).
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Importante: El caballo te lleva hasta el 80-90% del camino. El último tramo (el más empinado y rocoso cerca de la orilla) debes hacerlo a pie obligatoriamente por seguridad.
3. ¿Por qué el agua tiene ese color? (y NO, no puedes nadar)
El color hipnotizante de la laguna se debe a la harina de roca glacial. Cuando el hielo del nevado Humantay se derrite, arrastra minerales molidos que, al suspenderse en el agua, reflejan la luz del sol en tonos turquesas.
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Prohibido Nadar: Aunque el agua se vea tentadora (y helada), está estrictamente prohibido ingresar. Primero, porque es una fuente de agua potable para las comunidades de abajo. Segundo, por respeto a la Pachamama (es un lugar sagrado). Y tercero, por el riesgo de hipotermia.
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El Ritual: Verás muchas montañitas de piedras apiladas llamadas Apachetas. Son ofrendas que los viajeros dejan a la montaña para pedir protección y agradecer. Puedes armar la tuya con respeto.
4. Consejos Clave para el Éxito
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Madruga: Los tours salen de Cusco alrededor de las 4:00 AM – 5:00 AM. Es doloroso despertar tan temprano, pero es necesario para llegar antes de que las nubes de la tarde cubran el nevado.
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Desayuno Ligero: La mayoría de tours incluyen desayuno en Mollepata (antes de subir). Come bien, pero evita grasas pesadas que puedan caerte mal en la subida.
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Ropa adecuada: Lleva capas. Al empezar a caminar tendrás frío, al subir entrarás en calor, y al llegar a la laguna, el viento helado del glaciar te enfriará rápidamente. Un gorro de lana y guantes son imprescindibles para la cima.
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Bastones de Trekking: Son muy útiles, especialmente para la bajada, ya que ayudan a proteger las rodillas del impacto.